Der bevorstehende Online-Shooter Veiled Experts erinnert zunächst an PUBG: Battlegrounds, macht aber einiges anders und manches besser. Unser Preview klärt, ob die Parkour-Ballereien das Zeug zum nächsten Survival-Hit haben könnten.
Zwei Stunden angespielt: Veiled Experts lädt zu technisch beeindruckenden Multiplayer-Schießereien im Stil von PUBG: Battlegrounds, setzt jedoch auf kompakte Schlachtfelder und schnelle Parkour-Action. In einer bestens organisierten Preview-Session konnten wir uns davon bereits ein Bild machen: Zwei Stunden lang taten wir zusammen mit vier Kollegen gegen ein gegnerisches Quintett unser Bestes.
In den Modi „Team Deathmatch“ und „Suchen und zerstören“ bekamen wir die eine oder andere Besonderheit zu sehen, darunter sich veränderndes Terrain, Scan-Granaten sowie zerstörerische Drohnen. Vieles an der charakterbetonten Schießbude ist aber auch altbekannt, etwa das langsam schrumpfende Spielgebiet – und die Genre-Konkurrenz schläft nicht. Hat Veiled Experts im Segment der Online-Survival-Shooter also eine reelle Chance? Die folgende Vorschau bietet Orientierung.
Hintergrund: Kampf der Mächtigen
Auf einer Interesse-Skala von 1 bis 10 rangiert die Story eines Online-Shooters allgemein am unteren Ende, trotzdem seien hier ein paar kurze Worte darüber verloren. In Veiled Experts befinden sich „die Regierung“, Unternehmen und Terroristen im Konkurrenzkampf um die Lepton-VOID-Mikrochips, ein System, mit dem sich die ganze Welt kontrollieren lässt. Jaja. Kurz gesagt ziehen nun Agenten aus aller Welt mit- oder gegeneinander in den Krieg um die besagten Chips, und einer dieser Agenten bist du. Alles klar?
Gut, dann können wir nämlich zu Interessanterem kommen; die Rede ist von dem größeren Charakter-Line-up des Spiels. Bei Veiled Experts handelt es sich nicht direkt um einen Helden-Shooter, es sind aber ein paar Anleihen vorhanden. Hier ein Überblick über die insgesamt neun Charaktere des von uns gespielten Preview-Builds – nähere Beschreibungen entnimmst du der darunterstehenden Helden-Galerie.
- Dmitry: Russischer Scharfschütze, dessen versteinerte Miene und graue Haare ein wenig an Revolver Ocelot aus Metal Gear Solid erinnern.
- Jack: Unterkühlter Amerikaner zwischen „Man in Black“ und „Geschüttelt, nicht gerührt“-Agent. Liebt Diskretion und Pistolen.
- Kyle: Könnte dem Marine-Corps entsprungen sein und lässt sich als Sanitäter oder Support klassifizieren.
- Lily Rose: Eine bufffähige Britin (Support) mit hinterhältigen Fähigkeiten, denn sie kann selbst ausgeknockt noch eine Gasgranate zünden. Wird oft mit automatischen Waffen gesehen.
- Luna: Als Deutsche wird ihr ein hervorragender Umgang mit Submachine Guns (SMGs) und SGs nachgesagt.
- Nicki: Kybernetisch verbesserter Amerikaner mit guten Fähigkeiten zur Selbstverarztung.
- Simon: Der aus Belgien stammende (gefärbte) Rotschopf wirkt wie ein Bahnhofsräuber mit Spezialisierung auf Messer und allgemein den Nahkampf.
- Soy: Die Südkoreanerin mit dem Doppeldutt ist die geborene Team-Supporterin und scannt die Umgebung nach Feinden.
- Young Sik: IT-Genie aus Südkorea. Hegt eine Vorliebe für High-Tech-Bögen, die er auch für Umgebungsscans zu nutzen weiß.
Veiled Experts: Die Helden-Galerie
Sämtliche Baller-Agenten verfügen, wie schon bei Lily Rose angedeutet, über individuelle Spezialfähigkeiten. So kann sich Luna mittels Treffern aus Submachine Guns oder Flinten geringfügig heilen, während Räubernase Simon einem Gegner bis zu 40 Prozent seiner Münzen abnehmen kann. Das bringt Vorteile im Knarren-Shop, doch dazu gleich. Darüber hinaus ist etwa Soy dazu fähig, die Panzerungen von Teammitgliedern zu reparieren, und Youngs Hackergenie sorgt für die schnellere Platzierung einer Sprengladung. Was angesichts der Natur des Spiels wichtig ist.
Erweiterte Version von „Suchen und Zerstören“
Obwohl sich Veiled Experts merklich an anderen Online-Shootern wie PUBG: Battlegrounds orientiert, wird die Mehrspieler-Taktik korrekterweise als weiterentwickelter „Suchen und Zerstören“-Modus beworben. Denn einen wichtigen Aspekt von Battlegrounds – das große Eiland nebst der Freiheit, den eigenen Landepunkt zu wählen – verfolgt Veiled Experts nicht.
Zwar werden die Agenten durchaus per Heli eingeflogen, aber nur im Rahmen einer filmischen Einleitung. Außerdem zoffen sich die Agenten auf eher kleinen Maps in klassischen, teils zeitbasierten 4-gegen-4- oder 5-gegen-5-Spielmodi, von denen wir wie gesagt Team Deathmatch sowie Suchen und Zerstören ausprobieren konnten.
Die Kompaktheit der Schlachtfelder hebt das Spieltempo und somit auch den Action-Faktor ordentlich an, weil die Kontrahenten normalerweise binnen kürzester Zeit aufeinandertreffen. In Vehikel darf übrigens grundsätzlich nicht gesprungen werden, aber das würde mit Blick auf die zumeist geringen Kartenausmaße auch gar keinen Sinn ergeben.
Zusätzlich wird den hitzigen Feuergefechten durch, und das kennen Genre-Fans vielleicht aus PUBG, ein allmählich schrumpfendes Magnetfeld Beine gemacht. Außerhalb des wabernden Energiefelds (alias Spielgebiet) nehmen Agenten nämlich zusehends Schaden. Wie und wann genau es sich zusammenzieht, obliegt laut den Entwicklern dem Zufall – zumindest innerhalb bestimmter Parameter.
In unserer Anspiel-Session konnte sich die Magnetfeld-Mechanik gut bewähren. Die Energiewände scheuchten uns zwar bestimmt, aber nicht unfair vor sich her und sorgten für spannungsgeladene Matches mit hoher Ereignisdichte. Camping, also längeres Ausharren beziehungsweise Lauern an einem Ort, war daher kaum möglich; zudem sorgten die zwangsläufig agilen Spielergruppen für jede Menge Bewegung. Hier haben die Macher von Nexon Games eine gute Balance gefunden.
Seilrutschen und Sandstürme
Dagegen können wir uns zum Thema Matchmaking noch nicht äußern. Die konkurrierenden Journalisten und Medienvertreter wurden vor der Anspielsession lediglich nach Serverregionen unterteilt, sprich: bunt zusammengewürfelt. Wir für unseren Teil hatten dabei das Pech, eine Shooter-Göttin von der britischen Tageszeitung Daily Mirror (Gruß an Jasmin) gegen uns zu haben.
Die kompromisslose Agentin lehrte uns vorzugsweise mit automatischen Waffen, dass Veiled Experts’ Health-Point-Anzeige schnell zum Erliegen kommen kann. Zwar tritt ein schwer getroffener Charakter nicht sofort vor seinen Schöpfer, denn er erhält eine zeitlich begrenzte Chance, sich am Boden krauchend selbst zu verarzten.
Sind keine Verbände oder Medkits vorhanden, kann noch ein Support-Charakter zu Hilfe eilen. In der Regel wird dem eigenen Helden jedoch schnell der Rest gegeben und das weitere Match muss untätig „vom Rand“ aus betrachtet werden. Immerhin lässt sich die Kamera hier zu jedem Spieler schwenken.
Wie auch immer: Trotz der etwas unausgewogenen Gruppen hatten wir unseren Spaß auf den drei Maps des Vorschau-Builds. Das war nicht zuletzt dem durchdachten Karten-Design mit nützlichen Parkour-Einlagen zu verdanken. Egal, ob in den Ruinen einer verlassenen Siedlung, auf einer Wüstenbaustelle im nahen Osten oder im technisierten Verwaltungsgebäude einer Mega-Corporation: Erklimmbare Aufbauten, lange Seilrutschen und Objekte wie verformte Stahlträger oder riesige Rohre verliehen den Gefechten eine zusätzliche Dynamik.
Obendrein brachte das Wüstenschlachtfeld zuweilen ein spürbares Umweltereignis, einen alles verdunkelnden Sandsturm, mit sich. Die schlechte Sicht gestaltete die Fights natürlich umso herausfordernder, aber auch die anderen Maps hatten dank der wandlungsfähigen Umwelt ihre Momente.
Sobald eine Gruppe in „Suchen und Zerstören“ nämlich einen Sprengsatz („Seed“) platzieren konnte, detonierte dieser mit physischen Folgen für die Umgebung. In Innenbereichen wurden somit ganze Decken oder Böden aufgesprengt, sodass sich die Teams in der Folgerunde an die veränderten Bedingungen anpassen mussten.
Schließlich bedeutet eine neue Öffnung immer auch eine verlorene Deckung, während sie auf der positiven Seite neue taktische Möglichkeiten erschließt. Eine gute Idee, die längerfristig aber von prozeduralen Elementen zehrt. Ob und inwiefern Umweltveränderungen in Veiled Experts in Stein gemeißelt sind, ließ sich dem von uns gespielten Preview nicht entnehmen.
Vorbereitung ist das halbe Leben
So weit, so gut – aber wie sieht eigentlich das Waffenarsenal von Veiled Experts genau aus und wie kommt man überhaupt an Wummen? Nun, „natürlich“ ist es möglich, gefallene Gegenspieler zu looten oder herumliegende Schießeisen vom Boden aufzunehmen.
Trotzdem beginnt jedes Match mit dem Einblenden eines Shops, wo sich gegen (virtuelle) klingende Münze sowohl Totmacher als auch Munition und kleine Helferlein erwerben lassen. Zu letzteren zählen beispielsweise Stimulanzien, die das Bewegungstempo erhöhen, oder Scan-Granaten zur räumlich begrenzten Markierung von Gegnern.
Währung lässt sich durch erzielte Kills sowie sekundäre Aktionen in Matches ergattern, was zumindest theoretisch bedeutet, dass die besten Spieler auch die stärksten Waffen und Hilfen eintüten. Ob schwächere Agenten am Ende aber notierwürdig benachteiligt werden, muss sich noch zeigen. Die Bedingungen des Anspiel-Events erschienen uns jedenfalls gelockert.
Grundsätzlich lässt die Palette an Schießprügeln kaum zu wünschen übrig, auch deswegen, weil Entwickler Nexon Games offenbar keine Lizenzkosten gescheut hat. Denn ja, alle Waffen entsprechen recht genau den realen Vorbildern und tragen sogar deren Namen. Allein die Auswahl an automatischen Pistolen beziehungsweise Gewehren ist stattlich – in der Waffen-Galerie unten kannst du dir einen Eindruck davon verschaffen. Das Handling ist im Allgemeinen übrigens einfach gehalten: Verschiedene Munitionstypen oder auch Feinheiten wie Überkopf- oder Frontalwürfe von Granaten erschienen zumindest in der Vorab-Version abwesend.
Veiled Experts: Die Waffen-Galerie
Obwohl wir während der Matches wie gesagt mächtig an Shooter-Expertin Jasmin zu knabbern hatten, erschienen uns die meisten Schwarzpulverschleudern recht gut ausbalanciert. Justierung bedürfen unserer Meinung nach die etwas zu schwachen AS VAL und M416, außerdem zeigte das standardmäßig mitgeführte Kampfmesser nur verhalten Wirkung.
Ebenso hielt sich die Widerstandskraft der im Shop erhältlichen Panzerweste in Grenzen, wohingegen wir mit der Durchschlagskraft von Splittergranaten oder der Wirkung von Rauchgranaten vollauf zufrieden waren. Witzig: Im Shop kann auch eine Spionagedrohne (C.A.N) erworben werden, die nicht nur gegnerische Positionen enthüllt, sondern auch viele Objekte zerstört, die sich ihr während des Flugs in den Weg stellen.
Mehr Screenshots aus der Preview-Session
Experten auf dem Vormarsch?
Was wir in der Vorschau zu Veiled Experts zu sehen bekamen und ausprobieren durften, war gemessen an dem Alpha-Entwicklungsstand sehr ausgereift. Im Segment der Online-Shooter verfügt die Agenten-Schießerei nicht nur über eine ordentliche Optik, sondern auch eine den Spielflow fördernde Technik.
Dennoch bewegt sich der koreanische Multiplayer-Shooter mit sichtbaren Battlegrounds-Anleihen in einem umkämpften Markt. Ob sich der flott kämpfende Agententrupp besonders im Westen wird durchsetzen können, wird sich daher zeigen müssen. Für Fans von einschlägigen Survival- oder PvP-Shootern gibt es jedoch keinen Grund, Veiled Experts nicht anzutesten. Denn für Spaß sorgt der actionlastige Parkour-Shooter schon jetzt allemal.
Die Open Beta von Veiled Experts soll im März 2023 stattfinden. Live-Streaming oder das Erstellen von Videos ist bereits in dieser Phase erlaubt.
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